צוואה ישנה — האם עדיין תקפה?

לאחר פטירת יקיר, בני המשפחה מוצאים לעתים קרובות צוואה שנכתבה לפני שנים רבות — לעתים עשרות שנים לפני הפטירה. השאלה הראשונה שעולה היא: האם הצוואה הזו עדיין תקפה? האם נכתבה צוואה מאוחרת יותר? ומה קרה מאז לנסיבות שהיו בעת כתיבתה?

חוק הירושה הישראלי אינו קובע "תאריך תפוגה" לצוואה. עקרונית, צוואה שנכתבה לפני 40 שנה יכולה להיות תקפה לחלוטין. אולם ישנם מצבים שבהם גם צוואה חוקית שנכתבה כהלכה מתבטלת — בין אם במפורש ובין אם בגלל אירועי חיים שהחוק מגדיר כמבטלים אותה אוטומטית.

עו"ד לירון יצחק אלמליח מלווה משפחות בבדיקת תוקפן של צוואות מאז 2014. הניסיון הצבור מאפשר זיהוי מהיר של בעיות פוטנציאליות — עוד לפני הגשת בקשה לצו קיום צוואה — ומניעת הפתעות בבית המשפט.

אין תפוגה לצוואה: הדבר הראשון שחשוב לדעת הוא שצוואות אינן "פגות תוקף". גם אם חלפו 30 או 40 שנה ממועד כתיבתה, הצוואה נשמרת בתוקפה כל עוד לא בוטלה. לכן, ממצאי ניירות ישנים בכספת, במגירה או בתיק ממשרד עורך דין — ראויים לבדיקה רצינית, לא להתעלמות.

הצוואה האחרונה גוברת: כאשר קיימות מספר צוואות, הצוואה שנכתבה אחרונה היא הקובעת — גם ללא ביטול מפורש של הקודמות. לכן, הצעד הראשון הוא לנסות לאתר אם קיימות צוואות מאוחרות יותר לזו שנמצאה. חיפוש בין מסמכי הנפטר, פנייה לעורכי הדין שלו, ופנייה למאגר הצוואות הארצי — כולם צעדים שיש לבצע לפני קידום הליך קיום הצוואה.

בדיקת קיום צוואות מאוחרות יותר: אין דרך מהימנה אחת לברר אם קיימת צוואה מאוחרת. יש לבדוק עם כל עורכי הדין שייצגו את הנפטר, עם בנקים (שלעתים מחזיקים צוואות בכספות), עם בני משפחה, ועם רשם הירושות. הליך מקיף זה חוסך עתירות יקרות בהמשך.

רשם הירושות ומאגר הצוואות: ניתן לפנות לרשם הירושות ולבצע בדיקה במאגר הצוואות הממוחשב. המאגר כולל צוואות שהופקדו בהליך רשמי — אך אין חובה חוקית להפקיד צוואה, ולכן המאגר אינו ממצה. צוואה שלא הופקדה יכולה להיות תקפה בדיוק כמו צוואה שהופקדה.